Helsinki Biennaali 2021 esitteli yhteensä 41 kansainvälistä taiteilijaa tai taiteilijaryhmää sekä Suomesta että maailmalta. Taiteilijat kutsuttiin luomaan Vallisaareen uusia paikkasidonnaisia ja väliaikaisia teoksia tai esittämään olemassa olevia teoksia, jotka asettuvat vuoropuheluun saaren kanssa.
Ensimmäisen biennaalin pääkuraattoreina toimivat HAMin näyttelypäällikkö Pirkko Siitari ja julkisen taiteen päällikkö Taru Tappola.
Helsinki Biennaali 2021 tapahtui meren äärellä ainutlaatuisessa historiallisessa luontokohteessa Vallisaaressa.
Ensimmäisen biennaalin nimi, Sama meri, muistuttaa siitä, että kaikki on yhteydessä kaikkeen ja siksi toisistaan riippuvaista. Kantavina ajatuksina biennaalissa olivat yhteenkytkeytyminen ja siitä seuraava keskinäinen riippuvuus. Ne antoivat biennaalille laajan viitekehyksen, johon sisältyivät sekä käsillä oleva ekologinen kriisi että biennaalin erityinen paikka, Vallisaari.
